O Porto é compacto, fácil de percorrer a pé e fácil de amar — e quase tudo o que vale a pena está a uma curta caminhada ou a duas estações de metro da nossa porta. Comece por aqui.
Um pouco de história
O Porto é mais antigo do que o próprio Portugal. Os Romanos conheciam-no como Portus Cale, um porto comercial na foz do Douro — e, séculos mais tarde, esse nome acabaria por batizar todo o país. Muito antes de estradas e comboios, tudo aqui se movia pelo rio: vinho, sal, navios e ideias.
Foi o vinho do Porto que tornou a cidade famosa. A partir de 1756, o Vale do Douro tornou-se uma das primeiras regiões vinícolas demarcadas do mundo, e as pipas desciam o rio para envelhecer nas caves de Vila Nova de Gaia, mesmo do outro lado da água — onde ainda hoje descansam. A riqueza dos comerciantes construiu as igrejas de granito, as fachadas de azulejo e os casarões ribeirinhos por onde vai passar todos os dias.
O Porto também ganhou a sua alcunha a pulso: Invicta — a que nunca foi vencida — depois de resistir a um cerco brutal de um ano em 1832–33. Em 1996, a UNESCO classificou o centro histórico como Património Mundial, da Ribeira à Ponte D. Luís I. O resultado é uma cidade que carrega dois mil anos de história com a naturalidade de quem cá vive.
As nossas dicas
Comece onde toda a gente começa: na Ribeira. Perca-se no labirinto de ruelas medievais até ao rio, café na mão, e atravesse o tabuleiro superior da Ponte D. Luís I ao pôr do sol — a vista sobre os telhados e o Douro é o melhor espetáculo gratuito da cidade. Pelo caminho, entre na estação de São Bento para ver o átrio de vinte mil azulejos e suba ao terreiro da Sé para outra perspetiva sobre o centro antigo.
A partir do hotel, desça até ao renovado Mercado do Bolhão — fruta, queijo e conversa — e siga pela Rua de Santa Catarina, a rua de compras preferida do Porto. Ali perto erguem-se a barroca Torre dos Clérigos, o marco de granito de Nicolau Nasoni que merece a subida, e a Livraria Lello, muitas vezes apontada como uma das livrarias mais bonitas do mundo; compre o bilhete online e vá cedo.
Reserve uma tarde para as caves do vinho do Porto em Vila Nova de Gaia, onde as visitas terminam em prova. Prove uma francesinha pelo menos uma vez — a sandes gloriosamente excessiva do Porto — e pergunte na receção onde comemos a nossa. E para ver a cidade a partir da água, o cruzeiro das seis pontes parte da Ribeira ao longo de todo o dia.
