Porto è compatta, si gira a piedi ed è facile da amare — quasi tutto ciò che merita si trova a pochi passi o a due fermate di metro dalla nostra porta. Ecco da dove cominciare.
Un po' di storia
Porto è più antica del Portogallo stesso. I Romani la conoscevano come Portus Cale, un porto commerciale alla foce del Douro — e, secoli dopo, quel nome avrebbe battezzato l'intero paese. Molto prima di strade e ferrovie, qui tutto viaggiava sul fiume: vino, sale, navi e idee.
È stato il vino di Porto a rendere famosa la città. Dal 1756 la valle del Douro divenne una delle prime regioni vinicole delimitate al mondo, e le botti scendevano il fiume per invecchiare nelle cantine di Vila Nova de Gaia, sull'altra riva — dove riposano ancora oggi. La ricchezza dei mercanti costruì le chiese di granito, le facciate di azulejos e le grandi case lungo il fiume davanti alle quali passerete ogni giorno.
Porto si è guadagnata il soprannome sul campo: Invicta — la mai vinta — dopo aver resistito a un brutale assedio di un anno nel 1832–33. Nel 1996 l'UNESCO ha dichiarato il centro storico Patrimonio dell'Umanità, dalla Ribeira al ponte Dom Luís I. Il risultato è una città che porta duemila anni di storia con la naturalezza di chi ci vive.
I nostri consigli
Iniziate dove iniziano tutti: la Ribeira. Perdetevi nel labirinto di vicoli medievali fino al fiume, caffè in mano, poi attraversate l'impalcato superiore del ponte Dom Luís I al tramonto — la vista sui tetti e sul Douro è il più bello spettacolo gratuito della città. Lungo il percorso, entrate nella stazione di São Bento per ammirare l'atrio con ventimila azulejos e salite al sagrato della Cattedrale per un'altra prospettiva sul centro storico.
Dall'hotel, scendete al Mercato do Bolhão, da poco restaurato — frutta, formaggi e chiacchiere — e proseguite per Rua de Santa Catarina, la via dello shopping preferita di Porto. Poco distante svettano la barocca Torre dos Clérigos, il punto di riferimento in granito di Nicolau Nasoni che merita la salita, e la Livraria Lello, spesso citata tra le librerie più belle del mondo; comprate il biglietto online e andate presto.
Riservate un pomeriggio alle cantine di vino di Porto di Vila Nova de Gaia, dove ogni visita finisce con una degustazione. Provate almeno una volta la francesinha — il panino gloriosamente eccessivo di Porto — e chiedete alla reception dove mangiamo la nostra. E per vedere la città dall'acqua, la crociera dei sei ponti parte dalla Ribeira per tutto il giorno.
